Đại dịch Covid-19 khiến lần đầu tiên trong lịch sử, các giải đấu hàng đầu nước Anh, trong dó có Giải ngoại hạng phải kéo dài đến tận cuối tháng 7 thay vì cuối tháng 5 như thường lệ, trong khi lịch thi đấu chồng chéo hết sức nghiệt ngã.
Các đội bóng đã phải trải qua một mùa giải "kỳ lạ" bậc nhất: Không thể tập luyện, thi đấu trong hơn 3 tháng ròng rã và khi trở lại, tất cả phải khẩn trương vào cuộc với mật độ ra sân 3 ngày/trận. Nhịp sinh học của cầu thủ bị đảo lộn hoàn toàn, nhiều người bị kiệt sức dẫn đến chấn thương.
Việc lịch đấu bị kéo dài (dự kiến hạ màn vào ngày 26-7) ảnh hưởng đến kế hoạch tranh tài của mùa bóng mới. Đến nay, Ban Tổ chức Giải Ngoại hạng Anh vẫn chưa thể xác định được chính xác thời điểm khai mạc mùa bóng 2020-2021 - đang được cân nhắc giữa 3 mốc thời gian là các ngày 22-8, 29-8 và 12-9.
Các đội bóng có vẻ nghiêng về giải pháp 12-9 dù chậm so với thường lệ khoảng một tháng. Với sự lựa chọn này, các đội bóng sẽ có được khoảng nghỉ vô cùng quý giá giữa 2 mùa giải cũng như có đủ thời gian xây dựng kế hoạch chuẩn bị cho 9 tháng ròng rã tiếp.
Man United có khả năng phải ra sân 2 giải đấu trong 2 ngày liên tiếpẢnh: Reuters
Lùi thời gian khai mạc mùa bóng mới cũng là chọn lựa hợp lý khi tình hình dịch bệnh được dự báo sẽ được kiểm soát tốt hơn, tăng thêm cơ hội để khán giả có thể quay lại sân, vừa ủng hộ trực tiếp cho đội nhà vừa giúp các CLB có thêm kinh phí hoạt động từ việc bán vé và các hoạt động thương mại khác.
Lý thuyết thì như thế nhưng việc bắt đầu mùa giải muộn hơn thường lệ cũng để lại hệ lụy không nhỏ: Với các đội tham dự cả 3 mặt trận quốc nội (Ngoại hạng Anh, FA Cup, League Cup) cùng một giải cúp châu Âu, họ sẽ phải thi đấu với mật độ "khủng" 2 trận/tuần trong suốt mùa giải 2020-2021.
Nếu quay về 2 phương án khai mạc mùa giải mới vào cuối tháng 8, tình hình cũng chẳng khả quan hơn bao nhiêu. Bốn đội bóng Chelsea, Man United, Wolves và Man City ngay sau khi Giải Ngoại hạng Anh kết thúc sẽ phải tiếp tục tranh tài từ vòng 1/8 Champions League và Europa League. Nếu các đội bóng này đi thẳng tới trận chung kết của 2 cúp châu Âu vào các ngày 21-8 và 23-8, đồng nghĩa với việc họ có thể lỡ… vòng đấu đầu tiên của Giải Ngoại hạng Anh mùa 2020-2021. "Kịch bản" Man United vào đến chung kết và giành được chức vô địch Europa League ngày 21-8 phải quay về Anh đá Giải Ngoại hạng ngay hôm sau là điều hoàn toàn có thể xảy ra!
Hàng loạt vấn đề "hậu đại dịch" chực chờ ập xuống, không chỉ với sân cỏ nước Anh mà còn với cả Tây Ban Nha và Ý. Tình cảnh đó rất cần có sự nhập cuộc của UEFA bên cạnh việc tích cực giải quyết tự thân từ LĐBĐ mỗi nước.
